Ce este coroziunea intergranulară (intergranular corrosion)?
Această apare în cazul în care soluția atacă limitele de grăunțe ale unui material fără a afecta interiorul acestuia. Cu alte cuvinte, acest tip de coroziune este rezultatul unui proces de dizolvare selectivă a granițelor de grăunțe sau a zonelor adiacente. Un factor cheie care provoacă acest proces este diferența de potențial între limita de grăunțe care este epuizată de crom (Cr) în cazul carburilor de crom – care acționează ca anod, și incluziunile, fazele intermetalice sau impuritățile care se formează la limita de grăunte. Apariția coroziunii intergranulare depinde de compoziția chimică a materialului și de tratamentul termic aplicat acestuia. Coroziunea intergranulară progresează de la suprafața materialului spre interiorul metalului, determinând scăderea bruscă a rezistenței și ductilității acestuia. O mostră de material afectat de o astfel de coroziune nu va emite sunetul metalic caracteristic și poate prezenta fisuri la teste de îndoire. În unele cazuri rare, materialul poate chiar să se dezintegreze sub forma unei pulberi. Acest tip de coroziune este foarte periculos. Este foarte dificil de determinat cu precizie gradul de avansare al acestei coroziuni. Evaluarea coroziunii intergranulare se face prin examinare microscopică a materialului și măsurarea creșterii rezistenței electrice.
Există, de asemenea, o altă modalitate de a combate coroziunea intergranulară. Este vorbă de o reducere radicală a concentrației de carbon din oțel. Această limitare ajunge până la un nivel de 0,03%. În felul acesta a fost creată o altă clasă de oțel – numită 316L (1.4404). Comparativ cu clasa de bază 316 (1.4401), concentrația de carbon a fost aici redusă semnificativ. Datorită unor astfel de tratamente, oțelurile 316Ti și 316L se caracterizează printr-o rezistență crescută la coroziune intergranulară.
Titanul conținut în oțelul 316Ti (EN 1.4571) crește performanța mecanică la temperaturi ridicate, peste 590°C. Prin urmare, oriunde mediul de aplicare este expus la temperaturi ridicate, aplicarea oțelului de clasă1.4404 nu este pe deplin justificată. În mod similar, într-un mediu de lucru la temperatura camerei, clasa 1.4571 prezintă o capacitate de formare mai mică decât oțelul 1.4404. În plus, clasa 316Ti este mai dificil de polizat și are o rezistență la prelucrare mai mică decât clasa 316L Acest lucru este cauzat de prezența în oțelul de clasa 1.4571 a carbonitrurilor de titan. Sudabilitatea ambelor clase de oțel (316Ti și 316L) este similară. Diferențele în acest domeniu nu sunt prea evidente.
Oțelurile inoxidabile 1.4404 și 1.4571 au fost testate la temperaturi foarte scăzute. Rezultatele indică faptul că ambele clase pot fi utilizate în criogenie, deoarece acolo se cere o rezistență ridicată la impact. La temperaturi sub 200°C, se recomandă utilizarea unor clase de oțel cu conținut scăzut de carbon, cum ar fi: 1.4301 și 1.4404.
Spre deosebire de oțelurile austenitice clasice, oțelurile duplex și super duplex au o rezistență la tracțiune mult mai mare. De obicei, această este de aproximativ de două ori mai mare decât limita de plasticitate, în timp ce în cazul oțelurilor austenitice acest raport este de doar aprox. 0,35. Această comparație dovedește avantajul oțelului duplex, deoarece pentru constructori valoarea de bază de proiectare este limita de plasticitate. În cazurile în care se lucrează la temperaturi ridicate, trebuie luată în considerare o scădere a limitei de plasticitate din cauza slăbirii efectului întăritor al azotului. Acest lucru se întâmplă deoarece atomii de azot dizolvați în austenită devin mai mobili și, prin urmare, pot bloca mișcarea dislocațiilor într-o măsură mai mică.